此书共分6卷，约300万字，由来自中国社会科学院、北京师范大学、华中师范大学、中央民族大学的20余位社会史、饮食史方面卓有成就的学者通力合撰而成。而李学勤、方克立、徐苹芳、傅璇琮、陈高华等先生的学术把关，也为此书锦上添花。
此书从不同角度可看出不同特点，体会最深的有以下三点：
宏观微观结合完美。宏观是指此书体系宏大、视野深远，具有全史、通史性质，上至中国原始社会，下至民国时期；微观则指在每个断代时期，不仅极尽具体地阐述了饮食本身的多个层面，也对饮食与政治、经济、思想、伦理、民俗、科技等的关系及相互影响作了极丰实的铺展。纵横交织，经纬有序，既避免了通而空泛，又避免了琐细无头绪的常见毛病。此外，对少数民族饮食史的浓墨重彩（占全书1/8篇幅），更是其体系完整宏大的有力证明。
史论关系处理得较好，颇多理论建树，创见迭出。对于像饮食、服饰等较为具体的社会生活史的研究，理论建树是公认的难点。然而此书在充分运用史料的基础上，得出不少理论性结论和观点。这无疑使读者能从中得到更高层次的思维锻炼，免去只见材料陈列的枯燥。比如，在全面分析了中国饮食史后，得出其有四大基本特征：多样性与统一性、创造性与融汇性、等级性与伦理性、传承性与变异性，让人信服。再如，对夏商时期“食以体政”“以乐侑食”的理论概括也很精彩。有理论必然要有史料。此书对史料的运用严谨而又广泛，不仅重视文字文献（包括正史、典志、方志、档案、文集、笔记、稗史等），更吸收了近代以来的考古成果及民俗学、人类学方面的资料，大大增强了其观点的可信度。这在对于两汉以前（包括两汉）的论述中表现得尤为明显。
良好学术规范意识和学风。近些年由于急功近利思想的驱动，学术风气也日益不尽如人意，抄袭、盗用他人成果屡见不鲜。或者漠视学术规范，有意无意不重视对他人研究成果的考察及运用，造成不必要的重复劳动，无益于学术进步。而本书在这方面表现出良好学风和学术规范，在绪论第六节专门对饮食史研究的历史和现状作了全面介绍，对有志于在这方面更深入研究的学人颇有裨益。其他各章节中对所引用专著或论文也有明确标注。
此外，本书共有图表近千幅，包括彩色插图、黑白照片及线绘图、图表等，图文并茂，与典雅装帧相得益彰，是一部不可多得的、具有极高学术价值和现实意义的学术专著。
（ 来源：中国新闻出版网）
